Эта история рассказывает о могущественной сицилийской мафиозной семье Корлеоне, чья власть простирается по всему Нью-Йорку. В центре повествования — Дон Вито Корлеоне, мудрый и уважаемый глава клана, который в 1945 году устраивает пышную свадьбу для своей дочери. Именно в этот день с войны возвращается его младший сын Майкл, украшенный военными наградами герой. Юноша, получивший прекрасное образование, открыто заявляет, что не намерен участвовать в криминальных делах семьи, чем вызывает горькое разочарование отца.
Однако времена меняются — старые устои постепенно уступают место новым порядкам. Молодые и амбициозные преступники бросают вызов авторитету Дона Корлеоне, считая его методы устаревшими. Эта борьба за власть приводит к трагическим последствиям — на жизнь Вито совершается дерзкое покушение. Семья оказывается на грани краха, и даже Майклу приходится пересмотреть свои принципы, чтобы защитить близких и сохранить наследие отца.
